Arte Vectorial

Hemos visto ya muchos conceptos familiares, pero seguramente estarás pensando que es "vectorial", pues bien, en esta entrada os vamos a explicar que es esto y cómo es el arte vectorial.

Las imágenes vectoriales son ilustraciones digitales que se basan en figuras geométricas. Estas se crean usando un programa de ilustración basado en vectores. Se ven limpias y profesionales, y además, mantienen una alta calidad incluso cuando les cambias el tamaño. 

Debemos diferenciarlas con las imágenes de mapa de bits, siendo éstas las formadas por un conjunto de píxeles, cada uno de los cuales tiene uno o varios valores que describen su color. Las imágenes vectoriales, en cambio, están representadas por entidades geométricas (círculos, segmentos) y fórmulas matemáticas. Pero veamos con detalle sus principales características. 

¿Cuáles son sus principales características?

Al no depender de una retícula de píxeles, las imágenes vectoriales son independientes de la resolución y por tanto mantienen la nitidez y la definición aunque se amplíen totalmente: no pierden calidad. Precisamente por ello, también son capaces de adaptarse a cualquier forma, por lo que son especialmente utilizadas para la creación de logotipos o iconos. 

Otras características que nos cuidan a perfilar mejor lo que es una imagen vectorial son las siguientes: 

• Los distintos objetos que componen una imagen vectorial pueden escalarse, cambiar de forma, color o posición independientemente del resto. Cada objeto o vector tiene sus propias fórmulas matemáticas. 
• Los objetos de un gráfico vectorial pueden fusionarse entre sí y crear formas intermedias. Del mismo modo, cada parte puede relacionarse de distintas formas con el resto de vectores: agruparse, separarse, formar intersecciones, etc.
• Cada parte de una imagen vectorial puede reutilizarse en otras imágenes. Bastará con copiar y pegar en el otro archivo. 
• El dibujo vectorial es siempre editable. A diferencia de las imágenes de mapa de bits, las vectoriales pueden rectificar su color u otras propiedades en cualquier momento de su edición. 
• Permiten hacer juegos con la tipografía, de una forma más avanzada que las imágenes pixeladas. 

Trabajando con imágenes vectoriales. 

Los principales programas informáticos con los que trabajar y crear una imagen vectorial son Corel Draw y Adobe Illustrator, Este último, más profesional, permite guardar y editar las imágenes también en pdf. 

No obstante, ambas, imágenes vectoriales y de mapa de bots, pueden combinarse. Es decir, una imagen vectorial puede exportarse a una imagen de mapas de bits (como puede ser un jpg o un gif). Asimismo, una imagen pixelada puede incluirse en formatos vectoriales, ya sea como textura o para formar parte de la composición. 

Actualmente, las posibilidades creativas de ambos tipos de imágenes son infinitas. 

Ventajas y desventajas de las imágenes vectoriales. 

Ventajas

• Dependiendo de cada caso particular, las imágenes pueden requerir menos espacio de almacenamiento que un mapa de bits. Las imágenes formadas por colores planos o degradados sencillos son más factibles al ser vectorizadas. A menor información para crear la imagen, menor será el tamaño del archivo. Dos imágenes con dimensiones de presentación distintas pero con la misma información vectorial, ocuparán el mismo espacio de almacenamiento. 
• No pierden calidad al ser redimensionadas. En principio, s puede escalar una imagen vectorial de forma ilimitada. En el caso de las imágenes matriciales, se alcanza un punto en el que es evidente que la imagen está compuesta por píxeles. 
• Los objetos definidos por vectores pueden ser guardados y modificados en el futuro. 
• Algunos formatos permiten la animación. Esta se realiza de forma sencilla mediante operaciones básicas como traslación o rotación y no requiere un gran acopio de datos, ya que lo que se hace es reubicar las coordenadas de los vectores en nuevos puntos dentro de los ejes X,Y y Z en el caso de las imágenes 3D. 

Desventajas

• Los gráficos vectoriales, en general, no son aptos para codificar fotografías o vídeos tomados en el "mundo real" (fotografía de la Naturaleza, por ejemplo), aunque algunos formatos admiten una composición mixta (vector + mapa de bits). Prácticamente toda las cámaras digitales almacenan las imágenes en mapa de bits. 
• Los. datos que describen el gráfico vectorial deben ser procesados, es decir, el computador debe ser suficientemente potente para realizar los cálculos necesarios para formar la imagen final. Si el volumen de datos es elevado, se puede volver lenta la representación de la imagen en pantalla, incluso trabajando con imágenes pequeñas. 
• Por más que se construya una imagen con gráficos vectoriales su visualización tanto en pantalla, como en la mayoría de sistemas de impresión, en última instancia tiene que ser traducida a píxeles. 

Principales aplicaciones
Generación de gráficos
Se utilizan para crear logos ampliables a voluntad así como en el diseño técnico con programas de tipo CAD (Computer Aided Design, diseño asistido por computadora). Muy populares para generar escenas 3D. 

Lenguajes de descripción de documentos 

Los gráficos vectoriales permiten describir el aspecto de un documento independientemente de la resolución del dispositivo de salida. Los formatos más conocidos son PostScripts y PDF. A diferencia de las imágenes matriciales, se puede visualizar e imprimir estos documentos sin pérdida en cualquier resolución. 

Tipografías 
La mayoría de aplicaciones actuales utilizan texto formado por imágenes vectoriales. Los ejemplos más comunes son TrueType, OpenType y PostScript.

Videojuegos 
En los videojuegos 3D es habitual la utilización de gráficos vectoriales. 

Internet
Los gráficos vectoriales que se encuentran en el World Wide Web suelen ser o bien de formatos abiertos VML y SVG, o bien SWF en formato propietario. Estos últimos se pueden visualizar con Adobe Flash Player.

Y aquí os dejo algunas imágenes vectoriales.